ccTLD vs subdomein vs subfolder

Welke keuze past bij jouw internationale SEO?

Sta je op het punt om met je website de grens over te gaan? Dan staat er een belangrijke beslissing voor de deur die de basis legt voor je toekomstige succes: kies je voor een ccTLD, een subdomein of een subfolder? Deze keuze lijkt misschien puur technisch, maar ze bepaalt voor een groot deel je zichtbaarheid, beheergemak en autoriteit in nieuwe markten. Er is geen universeel beste antwoord. De juiste domeinstructuur hangt volledig af van je budget, je doelen en je technische mogelijkheden. In dit artikel ontdek je de unieke voor- en nadelen van elke optie, zodat jij de structuur kiest die jouw internationale groei het beste ondersteunt.

Waarom is je domeinstructuur belangrijk voor internationale SEO

Succesvolle internationale SEO draait om meer dan alleen het vertalen van je website. Je moet zoekmachines zoals Google duidelijke signalen geven voor welke landen en talen jouw content bedoeld is. Je URL-structuur is daarbij het eerste en krachtigste signaal dat je afgeeft. Google gebruikt deze informatie om te bepalen welke versie van je site aan welke gebruiker wordt getoond.

Deze keuze voor een domeinstructuur moet je dus vroeg inplannen. Een structuur later wijzigen kost namelijk aanzienlijk meer tijd en geld en je riskeert de rankings te verliezen die je al met veel moeite hebt opgebouwd. Bovendien beïnvloedt je keuze direct hoeveel budget en mankracht je nodig hebt voor het onderhoud en de SEO per afzonderlijke markt.

De 3 opties: ccTLD, subdomein en subfolder

Voor internationale websites heb je drie hoofdroutes. Laten we de voor- en nadelen van elke optie bekijken, zodat je een weloverwogen beslissing kunt nemen.

ccTLD: Het sterkste signaal, maar ook de hoogste kosten

Een ccTLD (country-code Top-Level Domain) is een landspecifieke domeinextensie, zoals .de voor Duitsland, .fr voor Frankrijk of .be voor België. Dit is de krachtigste manier om aan zoekmachines en gebruikers te laten zien dat je website lokaal gericht is.

Voordelen:

• Maximaal lokaal vertrouwen: Zowel Google als je bezoekers zien direct dat je site specifiek voor hun land bedoeld is. Dit kan leiden tot hogere doorklikratio’s in de zoekresultaten.
• Sterkste geosignaal: Een cctld is het duidelijkste signaal voor landtargeting. Data toont aan dat ccTLD’s het vaakst voorkomen in de topresultaten.

Nadelen:

• Hoge kosten en complex beheer: Elk landdomein moet je apart registreren, hosten en beveiligen met een SSL-certificaat. Dit kan snel oplopen.
• Autoriteit vanaf nul opbouwen: Google ziet elke ccTLD als een volledig aparte website. De domeinautoriteit die je hebt opgebouwd op je .nl-domein, neem je niet mee. Je moet dus per land een aparte linkbuilding- en SEO-strategie voeren.
• Registratie-eisen: Voor sommige cctld extensies heb je een lokale vestiging of burgerschap nodig.

Grote bedrijven met aanzienlijke budgetten, zoals IKEA (ikea.fr, ikea.de), kiezen vaak voor ccTLD’s om maximaal lokaal vertrouwen te winnen. Voor de meeste MKB-bedrijven is deze aanpak echter te kostbaar en complex.

Subdomein: Flexibel, maar versnipperde autoriteit

Een subdomein plaatst een land- of taalcode vóór je hoofddomein, zoals de.jouwwebsite.com of fr.jouwwebsite.com. Deze structuur biedt technische flexibiliteit.

Voordelen:

• Technische scheiding: Je kunt per subdomein verschillende servers, CMS-systemen of zelfs aparte teams gebruiken. Dit is handig als je per land met andere software of privacyregels moet werken.
• Eenvoudige setup: Subdomeinen zijn vaak gratis en eenvoudig aan te maken via je hostingprovider.

Nadelen:

• Versnipperde SEO-waarde: Dit is het grootste nadeel. Google behandelt subdomeinen grotendeels als losse websites. De impact is aanzienlijk, omdat de linkwaarde die je hebt opgebouwd niet automatisch doorvloeit.
• Dubbele inspanning: Omdat de autoriteit niet wordt gedeeld, heb je per subdomein een apart SEO-budget en een eigen linkbuilding-strategie nodig. De voordelen wegen vaak niet op tegen deze extra inspanning.

Subdomeinen zijn vooral een uitkomst wanneer technische redenen dit vereisen. In de meeste andere gevallen zijn er betere alternatieven die je SEO-inspanningen bundelen.

Subfolder: Gedeelde autoriteit met een zwakker landsignaal

Met een subfolder (ook wel subdirectory genoemd) gebruik je één hoofddomein en voeg je land- of taalpaden toe, zoals jouwwebsite.com/de/ of jouwwebsite.com/fr/. Dit is de structuur waar veel SEO-experts de voorkeur aan geven.

Voordelen:

• Gebundelde autoriteit: Dit is het allergrootste voordeel. Alle autoriteit en backlinks die naar je hoofddomein wijzen, versterken direct elke url subdirectory. Een link naar jouwwebsite.com/de/ draagt bij aan de kracht van je hele domein.
• Eenvoudig en goedkoop: Implementatie is vaak het makkelijkst. Je hoeft geen extra domeinen te registreren of aparte hosting aan te schaffen. Alles draait op één installatie.

Nadelen:

• Zwakker geosignaal: Een subfolder geeft een minder sterk landsignaal af dan een ccTLD. Google moet uit de context opmaken of /de/ voor het land Duitsland staat of voor de Duitse taal in het algemeen.
• Compensatie nodig: Je moet dit zwakkere signaal compenseren met andere middelen, zoals een correcte implementatie van hreflang-tags, gelokaliseerde content en landtargeting via Google Search Console.

Grote merken als Nike en Samsung bewijzen dat deze aanpak zeer effectief is. Voor de meeste MKB- en e-commerce ondernemers bieden subfolders de beste balans tussen SEO-voordeel, kosten en beheersbaarheid.

Wat zeggen Google en SEO-experts?

Google heeft, vanuit een technisch indexeringsperspectief, geen voorkeur heeft tussen subdomeinen en subfolders. Echter, de praktijkervaring van veel SEO-professionals wijst anders uit.

De meerderheid van de SEO-experts raadt subfolders aan. De reden is simpel: nieuwe internationale pagina’s profiteren direct van de bestaande domeinautoriteit. Je hoeft niet voor elke nieuwe markt vanaf nul te beginnen. Studies bevestigen dit beeld: submappen zijn, na ccTLD’s, het meest voorkomend in de zoekresultaten. Dit laatste is dan ook meteen de reden dat ik persoonlijk de voorkeur geef aan ccTLD’s voor bedrijven die serieus vindbaar willen worden in het buitenland. De bestaande domeinautoriteit van submappen geeft je in de eerste periode weliswaar sneller effect, maar dat weegt niet op tegen de lokale voordelen en het vertrouwen die ccTLD’s bieden. Bedrijven die willen uitbreiden naar het buitenland doen er toch al goed aan om veel energie te steken in marketinginspanningen over de grens. Dat zorgt ervoor dat een ccTLD snel domeinautoriteit opbouwt.

De technische zaken die je niet mag vergeten

Welke structuur je ook kiest, een solide technische basis is onmisbaar.

• Hreflang-tags: Deze codefragmenten zijn erg belangrijk. Ze vertellen zoekmachines precies welke taal- en landversie bij welke gebruiker hoort en voorkomen problemen met dubbele content.
• Contentlokalisatie: Ga verder dan alleen vertalen. Pas valuta, culturele voorbeelden en de tone-of-voice aan de lokale markt aan. Voer per land apart zoekwoordenonderzoek uit.
• Technische basis: Zaken als een snelle laadtijd (eventueel met een CDN), een responsive design en een beveiligde HTTPS-verbinding blijven de basis voor elke goede website.

Jouw internationale SEO-strategie bepalen

De keuze tussen een ccTLD, subdomein en subfolder heeft geen universeel juist antwoord. Het hangt volledig af van jouw budget, je ambities en je technische middelen.

Voor de meeste MKB- en e-commerce bedrijven die internationaal starten, zijn subfolders de meest logische en kosteneffectieve keuze. Ze zijn relatief eenvoudig op te zetten en je profiteert maximaal van je bestaande SEO-inspanningen.

Heb je een groot budget en wil je maximaal lokaal vertrouwen opbouwen? Dan zijn ccTLD’s de investering waard, zeker als je ook fysiek aanwezig bent in die landen.

Subdomeinen blijven een niche-oplossing, vooral gedreven door technische noodzaak. Voor de meeste marketeers en ondernemers wegen de SEO-nadelen zwaarder dan de voordelen.

Wil je zeker weten dat je de juiste keuze maakt voor jouw situatie of ben je benieuwd hoe je huidige structuur je internationale groei beïnvloedt? Overweeg dan een SEO-audit om je mogelijkheden helder in kaart te brengen. Voor persoonlijk advies kun je altijd vrijblijvend contact opnemen voor een gratis SEO-consult. Wil je liever zelf de diepte in? Ontdek dan de SEO-cursus en ga zelf aan de slag met jouw internationale ambities.

Online SEO-Cursus

Jouw website beter vindbaar?

Dan is deze SEO-cursus perfect voor jou! In deze training leer je alles over zoekmachineoptimalisatie!

Leer alles over SEO

Veelgestelde vragen over internationale domeinstructuren